Na osnovu ukaza cara Franca I od 1. januara 1794. godine Pančevo je dobilo status slobodnog vojnog komuniteta što znači, praktično, lokalnu samoupravu. Prvi Magistrat, postavljen od vojske, sa kapetanom Johanom Bongradom kao načelnikom, položio je zakletvu 28. februara iste godine.
Tih prvih decenija gradska uprava se nalazila u kući trgovca Vrete na Velikoj pijaci. Fond za podizanje zgrade Magistrata osnovan je još 1812, ali je tek 15. septembra 1833. godine položen kamen temeljac. Gradska kuća, građena u klasicističkom stilu prema planovima majora Hajmana, završena je i predata nameni 1838. godine.
Tokom nemačke okupacije gradska samouprava bila je sužena do najmanje moguće mere, a nakon Drugog svetskog rata u Magistratu, koji se više nije tako zvao, bilo je sedište Gradskog Narodnog odbora sve do 1964. godine. Tada se lokalni organi narodne vlasti sele u zgradu podignutu za potrebe raspuštenog Sreskog narodnog odbora, a u Gradsku kuću se useljava više kulturnih institucija: Državni arhiv, Narodna biblioteka i Narodni muzej, koji je tu i danas.
